说起端午节，就不能不提到粽子。每年的端午节，几乎家家户户都要包粽子，吃粽子，这样才有过节的气氛。中国的传统节日都是有各自的符号性食物的，春节有饺子，元宵有汤圆，清明有青团（北方是春盘），中秋有月饼，等等。
可以看出，我们的老祖先当年设计节日时，大概有这样的设计思路：把每个节日纪念的主题、特定的活动、承载的功能规划完成后，必须再绞尽脑汁给每个节日设计一个特有的顺天应时的标志性食物，一来充当节日的识别符号；二来加强烘托节日的气氛；更重要的是通过人们的味蕾和肠胃来记忆住这些节日并一代代传承下去。
这设计无疑是很智慧的，毕竟中国人素来以食为天，且人的共同弱点都是记吃不记打的。传统节日能穿越千百年时空传承到现在，我们更加体会出老祖先这设计的高妙，时代的发展，社会的变革，世界的融合已经让很多的传统节日主题模糊、活动消停、功能缺失，但节日的符号性食物依然深入人心，仿佛这节日原本就是一个单纯的吃节似的。
端午节的标志性食物是粽子，粽子古称角黍，最早出现在春秋时期，因用菰叶包裹黍米成牛角状煮而食之得名。粽子也叫做裹粽、筒粽、黏黍等，它成为端午节的指定食物据说是在晋代。粽子如何被端午节看中似乎已不可考，不过从此以后，纪念屈原，纪念伍子胥，抑或纪念曹娥的端午节开始有了舌尖上的记忆。
粽子的材料制作是有标配的，就像唐代诗人元稹描写的“彩缕碧筠粽，香粳白玉团”。我国南北方大部分的传统粽子都是这样的版本。不过，除了标配的通用版之外，不少地方也还有地域性的升级版和加强版，这些版本其实就是在标配的基础上增加了馅料的一些变化。
清代谢墉写过一首《粽子》诗，其中“玉粒量米水次淘，裹将箬叶萱丝韬。炊余胀满峻嶒角，剥出凝成纤纤膏”四句写出了粽子的加工和吃法，谢老先生不愧是儒学大家，虽是写个吃食也写的既文且雅。
民间也有写吃粽子的诗，白丁没有鸿儒那么多的讲究和顾忌，诗便风趣直白起来，其一：“三角四楞长，珍珠里面藏，要吃珍珠肉，解带脱衣裳。”还有：“珍珠白姑娘，许配竹叶郎，穿衣去洗澡，脱衣上牙床。”这两首打油的诗其实是可以当谜面来用的，只是猜谜的人小心别想歪了去。
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